Eine MDF-Datei ist eine Disk-Abbilddatei (Disc Image), die häufig mit Alcohol 120%, einer Software zum Erstellen und Brennen von Abbildern, in Verbindung gebracht wird. Im Wesentlichen handelt es sich um eine vollständige Kopie einer physischen CD, DVD oder Blu-ray, die als einzelne Datei gespeichert wird. Dieses Abbild enthält sämtliche Daten, die Dateistruktur sowie die Eigenschaften des Originaldatenträgers, einschließlich Bootsektoren, Dateisystemen und etwaiger Kopierschutzmechanismen. MDF-Dateien werden typischerweise zur Sicherung optischer Datenträger, zur Erstellung virtueller Laufwerke und zur Verteilung von Software oder Spielen verwendet. Oft werden sie von einer MDS-Datei begleitet, die Metadaten über das Disk-Abbild enthält, wie beispielsweise Informationen zum Layer-Break bei doppelschichtigen DVDs. Die Verwendung einer MDF-Datei ermöglicht es Benutzern, auf den Inhalt eines Datenträgers zuzugreifen, ohne die physische Disk selbst zu benötigen, was für die Portabilität vorteilhaft ist und Schäden am Original verhindert. Obwohl das MDF-Format proprietär ist, unterstützen zahlreiche Softwareanwendungen das Mounten (Einbinden) und Extrahieren der enthaltenen Inhalte.