Das LNK-Dateiformat ist ein proprietäres binäres Dateiformat, das von Microsoft Windows verwendet wird, um Verknüpfungen oder „Links“ zu lokalen Dateien, Ordnern oder Anwendungen zu speichern. Es stellt eine entscheidende Komponente der Windows-Shell-Umgebung dar und ermöglicht es Benutzern, leicht zugängliche Symbole auf dem Desktop, im Startmenü oder in Ordnern zu platzieren, die direkt auf den tatsächlichen Speicherort des Zielobjekts verweisen. Die LNK-Datei selbst enthält dabei nicht die eigentlichen Daten der Zieldatei; stattdessen speichert sie umfangreiche Metadaten über das Ziel, einschließlich des vollständigen Pfads (lokal oder im Netzwerk), der Dateiattribute, des Speicherorts des Symbols, des Arbeitsverzeichnisses sowie optionaler beschreibender Kommentare. Sobald ein Benutzer eine LNK-Datei per Doppelklick öffnet, interpretiert das Windows-Betriebssystem die enthaltenen Binärdaten und leitet den Benutzer automatisch zum spezifizierten Zielort weiter. Dieses Format ist für die effiziente Systemnavigation und Organisation innerhalb des Windows-Betriebssystems von essentieller Bedeutung, wenngleich es von anderen Betriebssystemen wie macOS oder Linux ohne spezialisierte Parsing-Tools in der Regel nicht nativ erkannt oder verarbeitet werden kann.