Eine .tar.xz-Datei ist ein komprimiertes Archiv, das die Funktionalitäten zweier unterschiedlicher Werkzeuge kombiniert: tar und xz. Das Dienstprogramm tar (Tape Archive) wird verwendet, um mehrere Dateien und Verzeichnisse in einer einzigen Archivdatei zusammenzufassen, wobei die Verzeichnisstruktur sowie Datei-Metadaten wie Berechtigungen und Zeitstempel erhalten bleiben. Dies macht es besonders praktisch für die Verteilung oder Sicherung von Dateisammlungen. Das resultierende tar-Archiv wird anschließend mit dem xz-Kompressionsalgorithmus komprimiert. XZ ist ein verlustfreies Datenkompressionsformat, das den LZMA2-Algorithmus nutzt und für seine hohe Kompressionsrate sowie vergleichsweise schnelle Dekompressionsgeschwindigkeiten bekannt ist. Diese Kombination führt zu einer einzigen Datei, die sowohl ein Archiv mehrerer Dateien als auch hochgradig komprimiert ist, was Speicherplatz und Bandbreite bei der Übertragung spart. Das .tar.xz-Format wird häufig in Linux-Distributionen zur Verteilung von Softwarepaketen, System-Images und anderen großen Dateisammlungen verwendet. Es bietet ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Kompressionseffizienz und Verarbeitungsgeschwindigkeit, was es zu einer beliebten Wahl für die Archivierung und Verteilung von Daten macht.