El formato de archivo 3MF (3D Manufacturing Format) es un formato de código abierto diseñado específicamente para la impresión 3D. Su objetivo es proporcionar una representación completa e inequívoca de los modelos 3D, incluyendo información sobre geometría, materiales, colores, texturas y otras propiedades necesarias para una impresión 3D precisa y fiable. A diferencia de formatos más antiguos como STL, que solo almacenan la geometría de la superficie como una malla de triángulos, 3MF soporta estructuras de datos y metadatos más complejos. Esto permite descripciones más ricas del objeto que se está imprimiendo, lo que resulta en una mejor calidad de impresión y una menor ambigüedad. Los archivos 3MF se almacenan típicamente en un archivo comprimido ZIP que contiene archivos de datos basados en XML que definen la estructura y las propiedades del modelo. El formato está diseñado para ser extensible, permitiendo futuras mejoras y la incorporación de nuevas funcionalidades a medida que evoluciona la tecnología de impresión 3D. También aborda problemas relacionados con la consistencia de unidades y la integridad de los datos que son comunes en formatos más antiguos. El objetivo es proporcionar un formato estandarizado e interoperable que simplifique el flujo de trabajo de impresión 3D desde el diseño hasta la fabricación.