STL (Estereolitografía) es un formato de archivo nativo del software CAD de estereolitografía creado por 3D Systems. Los archivos STL describen únicamente la geometría de la superficie de un objeto tridimensional sin ninguna representación de color, textura u otros atributos comunes de los modelos CAD. Representa la superficie como una colección de triángulos, una estructura también conocida como malla o 'mesh'. Cada triángulo está definido por las coordenadas de sus tres vértices y un vector normal que indica la orientación de la cara del triángulo. Debido a que los archivos STL solo describen la geometría superficial, son ampliamente utilizados en el prototipado rápido, la impresión 3D y la fabricación asistida por computadora (CAM). La simplicidad inherente del formato facilita su procesamiento y manipulación técnica, lo que permite un laminado (slicing) eficiente y una generación precisa de trayectorias de herramientas. Los archivos STL se emplean comúnmente para transferir modelos 3D entre diversos paquetes de software y equipos de fabricación industrial. Este formato cuenta con un soporte masivo en software de modelado 3D, programas de laminado y diversos tipos de impresoras 3D, consolidándose como un estándar para la representación de modelos en procesos de fabricación aditiva. A pesar de su popularidad, el formato STL posee limitaciones críticas, como la incapacidad de almacenar información sobre color, texturas o propiedades físicas de los materiales, lo que ha impulsado el desarrollo de formatos alternativos más complejos.