Un archivo M3U (Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 Uniform Resource Locator) es un archivo de texto plano diseñado para almacenar listas de reproducción multimedia. Este formato contiene una lista detallada de las ubicaciones de archivos multimedia, los cuales pueden ser de audio o video, abarcando tanto archivos almacenados localmente como URLs de transmisión (streaming) en línea. La designación 'UTF-8' especifica que el archivo utiliza la codificación de caracteres UTF-8, lo que garantiza la compatibilidad con una vasta gama de caracteres de diversos idiomas internacionales. Las listas de reproducción M3U son herramientas fundamentales para organizar y gestionar colecciones extensas de música o video. Los reproductores multimedia procesan la información contenida en el archivo M3U para localizar y ejecutar los archivos especificados siguiendo estrictamente el orden de aparición en la lista. Además, estos archivos son fácilmente editables, permitiendo a los usuarios añadir, eliminar o reordenar el contenido multimedia de forma manual. Debido a su simplicidad técnica y a su amplio soporte en múltiples sistemas operativos y aplicaciones, los archivos M3U representan una solución versátil para compartir contenido, siendo ampliamente utilizados en estaciones de radio por internet, podcasts y bibliotecas musicales personales.