Un fichier ISO, souvent appelé image ISO, est un fichier d'archive qui contient une copie identique (ou image) des données présentes sur un disque optique, tel qu'un CD, un DVD ou un disque Blu-ray. Il représente essentiellement l'intégralité du contenu du disque, y compris le système de fichiers, les informations d'amorçage (boot) et tous les fichiers de données, au sein d'un seul fichier. Les images ISO sont couramment utilisées pour la sauvegarde de disques optiques, la distribution de logiciels et la création de lecteurs virtuels. Elles offrent un moyen pratique de stocker et de partager de grandes quantités de données sans avoir besoin de supports physiques. Le format ISO préserve la structure et le contenu originaux du disque, garantissant que les données peuvent être reproduites avec précision lorsqu'elles sont gravées sur un nouveau disque ou montées en tant que lecteur virtuel. Cela les rend idéales pour la distribution de systèmes d'exploitation, d'applications logicielles, de jeux et d'autres types de données qui sont généralement distribués sur des disques optiques. L'extension de fichier « .iso » est universellement reconnue comme représentant ce type d'image disque.