Pickle est un format de fichier spécifique à Python utilisé pour la sérialisation et la désérialisation de structures d'objets Python. Il permet de sauvegarder l'état d'objets Python (tels que des listes, des dictionnaires, des classes personnalisées et même des fonctions) dans un fichier, puis de les recharger ultérieurement en mémoire, restaurant ainsi les objets à leur état d'origine. Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour des tâches comme la mise en cache des résultats de calculs coûteux, la sauvegarde de modèles d'apprentissage automatique (machine learning) ou la persistance des états de jeu. Le format Pickle est binaire, ce qui signifie qu'il n'est pas lisible par un humain. Il est important de noter que les fichiers Pickle peuvent présenter un risque de sécurité si vous les chargez à partir de sources non fiables, car ils peuvent exécuter du code arbitraire. Par conséquent, il est crucial de ne désérialiser (unpickle) des données qu'à partir de sources que vous jugez dignes de confiance. Le module pickle fournit des fonctions comme pickle.dump() pour sérialiser des objets dans un fichier et pickle.load() pour désérialiser des objets à partir d'un fichier. Différents protocoles Pickle existent, offrant des niveaux variés d'efficacité et de compatibilité. Les protocoles les plus récents sont généralement plus efficaces mais peuvent ne pas être compatibles avec les anciennes versions de Python.