GNU 构建系统（通常称为 Autotools）是一套编程工具套件，旨在帮助源代码包移植到许多类 Unix 系统上。.am 文件扩展名特指 Automake 文件，它们是生成可移植 Makefile 的模板。这些文件使用高级语法编写，描述了项目结构，包括源代码文件、头文件和目标可执行文件或库。当执行 automake 工具时，它会处理这些 .am 文件以创建 Makefile.in 文件。随后，由 Autoconf 生成的 configure 脚本会利用这些 Makefile.in 文件生成最终的 Makefile，该 Makefile 会根据用户系统的特定环境进行定制。这个多阶段过程确保了软件能够在不同的硬件架构和操作系统发行版上保持一致地编译和安装。Autotools 处理复杂的任务，如依赖关系跟踪、交叉编译和安装路径设置，这些任务如果手动完成将需要开发人员投入大量的精力和特定于平台的知识。在 C 和 C++ 项目的开源社区中，它仍然是一个标准工具。