흔히 Autotools로 알려진 GNU 빌드 시스템은 소스 코드 패키지를 다양한 유닉스 계열 시스템에서 이식 가능하게 만들 수 있도록 설계된 프로그래밍 도구 모음입니다. .am 파일 확장자는 구체적으로 Automake 파일을 가리키며, 이는 이식 가능한 Makefile을 생성하기 위한 템플릿 역할을 합니다. 이 파일들은 소스 파일, 헤더, 대상 실행 파일 또는 라이브러리를 포함한 프로젝트 구조를 설명하는 고수준 구문으로 작성됩니다. automake 도구가 실행되면 이러한 .am 파일을 처리하여 Makefile.in 파일을 생성합니다. 이후 Autoconf에 의해 생성된 configure 스크립트가 이 Makefile.in 파일을 사용하여 사용자 시스템의 특정 환경에 맞게 조정된 최종 Makefile을 생성합니다. 이러한 다단계 프로세스는 다양한 하드웨어 아키텍처와 운영 체제 배포판에서 소프트웨어가 일관되게 컴파일되고 설치될 수 있도록 보장합니다. Autotools는 의존성 추적, 교차 컴파일(cross-compilation), 설치 경로 설정과 같이 개발자가 직접 수행하려면 상당한 수동 노력과 플랫폼별 지식이 필요한 복잡한 작업들을 처리합니다. 이는 여전히 C 및 C++ 프로젝트를 위한 오픈 소스 커뮤니티의 표준으로 남아 있습니다.