图形交换格式（GIF）是一种位图图像格式，由CompuServe于1987年推出。此后，由于其便携性、广泛的支持以及对动画的支持，它在万维网上得到了广泛应用。GIF使用基于Lempel-Ziv-Welch (LZW) 算法的无损数据压缩，这使其适用于颜色数量较少的图像，例如标志、带文本的图形和简单的动画。GIF图像的调色板限制为256种颜色，这可能导致照片或具有复杂颜色渐变的图像出现色彩带（color banding）或色调分离（posterization）现象。然而，其小文件大小和动画功能使GIF成为网页图形的流行选择，特别是对于短小、循环的动画和表情包。该格式支持透明度，允许图像在网页上叠加而无需实心背景。尽管LZW压缩最初受到专利限制，但这些专利现已过期，使得GIF格式可以自由使用。尽管PNG和WebP等新型图像格式不断涌现，GIF仍然是一种流行的格式，尤其适用于动画内容。