Eine .dem-Datei ist eine Datei eines Digitalen Höhenmodells (DEM), ein rasterbasiertes Geodatenformat, das zur Darstellung der Geländehöhe verwendet wird. Sie speichert Höhenwerte für ein regelmäßiges Gitter von Orten und liefert eine digitale Repräsentation der Erdoberfläche oder anderer planetarischer Oberflächen. Diese Dateien sind entscheidend für verschiedene Anwendungen, einschließlich topografischer Kartierung, hydrologischer Modellierung, Landschaftsvisualisierung und Geoinformationssysteme (GIS). DEMs werden oft aus Fernerkundungsdaten wie Satellitenbildern oder LiDAR oder aus digitalisierten topografischen Karten erstellt. Die Höhenwerte innerhalb der .dem-Datei können verwendet werden, um andere Geländemerkmale wie Neigung (Slope), Ausrichtung (Aspect) und Krümmung (Curvature) abzuleiten. Das Format beinhaltet typischerweise einen Header, der Metadaten über die Daten enthält, wie das Koordinatensystem, die Zellgröße und den Datentyp. Die eigentlichen Daten werden üblicherweise als ein Raster von Höhenwerten gespeichert, wobei jeder Wert die Höhe an einer bestimmten Position darstellt. Es existieren verschiedene DEM-Formate, jedes mit seiner eigenen spezifischen Struktur und Kodierungsmethoden. Das USGS DEM-Format ist ein gängiges Beispiel.