Un fichier alias sur macOS est un type de fichier spécial qui agit comme un pointeur ou un raccourci vers un autre fichier ou dossier. Il est conceptuellement similaire à un raccourci Windows (.lnk) mais offre des capacités plus robustes au sein de l'environnement macOS. Lorsqu'un utilisateur double-clique sur un alias, le système d'exploitation résout automatiquement l'alias et ouvre l'élément original vers lequel il pointe. Les fichiers alias sont particulièrement utiles pour créer des points d'accès pratiques vers des fichiers, des applications ou des répertoires fréquemment utilisés sans dupliquer les données réelles, économisant ainsi de l'espace de stockage. Contrairement à un simple lien symbolique, un alias macOS stocke des informations plus complètes sur sa cible, y compris son chemin, son numéro d'inode et les informations de volume. Cela permet souvent à un alias de « retrouver » son fichier original même si celui-ci est déplacé ou renommé, tant qu'il reste sur le même volume. Si le fichier original est déplacé vers un volume différent, l'alias peut se rompre, mais macOS fournit souvent un mécanisme pour le relier à nouveau. Les fichiers alias sont visuellement distincts dans le Finder, affichant généralement une petite icône de flèche incurvée sur leur icône. Ils constituent une partie fondamentale de l'expérience utilisateur de macOS pour organiser et naviguer dans les fichiers de manière efficace.