Le terme 'storyboard' désigne le plus souvent un outil de planification visuelle essentiel utilisé dans la production cinématographique, l'animation, la publicité et la conception de médias interactifs. Bien qu'il n'existe pas une extension de fichier unique et universellement standardisée nommée '.storyboard' reconnue par tous les logiciels professionnels, cette extension est fréquemment employée par des applications spécialisées dans la création de storyboards pour sauvegarder leurs fichiers de projet. Ces fichiers contiennent généralement une séquence d'images ou d'esquisses représentant les plans prévus pour une séquence, accompagnés de notes détaillées, de dialogues, d'indications de caméra (mouvements, angles) et d'informations de timing précises. Ils sont essentiellement des fichiers de données structurées qui cartographient le déroulement narratif visuellement, plan par plan, permettant une compréhension claire de la progression de l'histoire. La structure interne d'un tel fichier peut varier considérablement selon le logiciel utilisé pour le créer — il peut s'agir d'une structure basée sur XML, d'un format binaire propriétaire, ou même d'une collection de fichiers images liés (comme JPG ou PNG) au sein d'un conteneur. L'objectif principal est de faciliter la planification de la pré-production, d'améliorer la communication entre le réalisateur et l'équipe de production, et de permettre une visualisation concrète du produit final avant le début du tournage ou de l'animation proprement dit, optimisant ainsi le processus créatif et technique.