La extensión de archivo .desktop, asociada principalmente con los sistemas operativos Windows, generalmente se refiere a un archivo de acceso directo, utilizado a menudo para iniciar aplicaciones o abrir archivos o URL específicas. En el contexto de Windows, estos se denominan a menudo archivos LNK, aunque el término 'desktop' (escritorio) a veces se usa genéricamente para archivos colocados en el escritorio. Más específicamente, en entornos Linux modernos (como GNOME o KDE), un archivo .desktop es un formato de archivo de configuración estandarizado que se utiliza para describir un lanzador de aplicaciones. Estos archivos contienen metadatos como el nombre de la aplicación, la ruta del icono, el comando a ejecutar y las categorías. Son cruciales para integrar aplicaciones en los menús y lanzadores del entorno de escritorio. Mientras que los accesos directos de Windows (.lnk) almacenan información de ruta y parámetros de ejecución, los archivos .desktop de Linux son archivos de texto plano que se adhieren a un formato estilo INI, haciéndolos legibles por humanos y fácilmente editables para la personalización de cómo aparece y se comporta una aplicación en la interfaz de escritorio. Son esenciales para crear accesos directos funcionales en el escritorio o dentro de los menús de aplicaciones en varias distribuciones de Linux.