L'extension de fichier .desktop, bien que principalement associée aux systèmes d'exploitation Windows, fait généralement référence à un fichier de raccourci, souvent utilisé pour lancer des applications ou ouvrir des fichiers ou des URL spécifiques. Dans le contexte de Windows, ces fichiers sont fréquemment appelés fichiers LNK, bien que le terme 'desktop' puisse parfois être utilisé de manière générique pour désigner des fichiers placés sur le bureau. Plus spécifiquement, dans les environnements Linux modernes (tels que GNOME ou KDE), un fichier .desktop est un format de fichier de configuration standardisé utilisé pour décrire un lanceur d'application. Ces fichiers contiennent des métadonnées telles que le nom de l'application, le chemin de l'icône, la commande à exécuter et les catégories. Ils sont cruciaux pour l'intégration des applications dans les menus et les lanceurs de l'environnement de bureau. Alors que les raccourcis Windows (.lnk) stockent des informations de chemin et des paramètres d'exécution, les fichiers .desktop sous Linux sont des fichiers texte brut adhérant à un format de style INI, ce qui les rend lisibles par l'homme et facilement modifiables pour personnaliser l'apparence et le comportement d'une application sur l'interface du bureau. Ils sont essentiels pour créer des raccourcis fonctionnels sur le bureau ou au sein des menus d'applications à travers diverses distributions Linux.