A extensão de arquivo .desktop, primariamente associada aos sistemas operacionais Windows, refere-se tipicamente a um arquivo de atalho, frequentemente utilizado para iniciar aplicações ou abrir arquivos e URLs específicos. No contexto do Windows, estes são muitas vezes referidos como arquivos LNK, embora o termo 'desktop' possa ser usado genericamente para arquivos colocados na área de trabalho. Mais especificamente, em ambientes Linux modernos (como GNOME ou KDE), um arquivo .desktop é um formato de arquivo de configuração padronizado usado para descrever um lançador de aplicativos. Estes arquivos contêm metadados como o nome da aplicação, o caminho do ícone, o comando a ser executado e categorias. Eles são cruciais para a integração de aplicações nos menus e lançadores do ambiente de desktop. Enquanto os atalhos do Windows (.lnk) armazenam informações de caminho e parâmetros de execução, os arquivos .desktop do Linux são arquivos de texto simples que aderem a um formato estilo INI, tornando-os legíveis por humanos e facilmente editáveis para a personalização de como uma aplicação aparece e se comporta na interface do desktop. Eles são essenciais para criar atalhos funcionais na área de trabalho ou dentro dos menus de aplicativos em várias distribuições Linux.