A extensão de arquivo .hdr refere-se principalmente ao formato de imagem Radiance HDR, originalmente desenvolvido por Greg Ward para o sistema de imagem sintética Radiance. É um formato de imagem raster de alto alcance dinâmico usado para armazenar imagens fotográficas com uma gama de luminosidade significativamente maior do que os formatos de imagem digital padrão como JPEG ou PNG. Em vez de usar os tradicionais 8 bits por canal de cor, os arquivos HDR utilizam o formato RGBE (Vermelho, Verde, Azul, Expoente), o que lhes permite representar uma vasta gama de intensidades de luz encontradas no mundo real, desde a luz solar direta até sombras profundas. Essa capacidade os torna essenciais na fotografia profissional, renderização 3D e efeitos visuais (VFX) para iluminação baseada em imagem (IBL). Ao usar um arquivo HDR como um mapa de ambiente (environment map), softwares 3D podem simular com precisão como a luz de uma cena específica do mundo real interagiria com objetos virtuais. Embora o formato seja mais antigo, ele permanece um padrão na indústria de computação gráfica devido à sua eficiência e capacidade de preservar dados de iluminação sem perdas significativas, embora tenha enfrentado concorrência de formatos mais recentes como o OpenEXR, que oferecem mais recursos e maiores profundidades de bits (bit depths).