Расширение файла .hdr в первую очередь относится к формату изображений Radiance HDR, изначально разработанному Грегом Уордом для системы синтетической визуализации Radiance. Это растровый формат изображений с расширенным динамическим диапазоном, используемый для хранения фотографий с гораздо более широким диапазоном яркости, чем стандартные цифровые форматы, такие как JPEG или PNG. Вместо использования традиционных 8 бит на цветовой канал, файлы HDR применяют формат RGBE (Red, Green, Blue, Exponent), который позволяет отображать огромный диапазон интенсивности света, встречающийся в реальном мире — от прямого солнечного света до глубоких теней. Эта возможность делает их незаменимыми в профессиональной фотографии, 3D-рендеринге и визуальных эффектах (VFX) для освещения на основе изображений (IBL). Используя HDR-файл в качестве карты окружения, 3D-программное обеспечение может точно имитировать взаимодействие света конкретной реальной сцены с виртуальными объектами. Несмотря на то, что формат является довольно старым, он остается отраслевым стандартом в компьютерной графике благодаря своей эффективности и способности сохранять данные об освещении без существенных потерь, хотя он и сталкивается с конкуренцией со стороны более новых форматов, таких как OpenEXR, которые предлагают расширенный функционал и большую глубину цвета.