一个符号链接（Symbolic Link），常简称为 symlink 或软链接（soft link），并非像文档或图像那样包含用户数据的传统文件格式。相反，它是一种特殊的文件系统对象，充当指向文件系统中其他位置的文件或目录的指针或引用。当操作系统访问符号链接时，它会透明地将操作重定向到目标文件或目录。这种机制对于创建快捷方式、管理库的不同版本（例如在 Linux/Unix 系统中）以及组织复杂的目录结构而无需复制数据至关重要。符号链接与硬链接（hard link）不同。硬链接直接指向 inode（描述文件的数据结构），而不是文件路径。这意味着硬链接与原始文件共享相同的数据内容，并且如果原始文件被删除，硬链接仍然可以访问数据。而符号链接则指向目标文件的路径。符号链接可以跨越不同的文件系统或分区进行指向，而硬链接通常限制在同一文件系统内。符号链接文件本身的内容仅仅是其目标路径的文本表示。因此，如果目标文件被移动或删除，符号链接将“断开”，因为它指向的路径不再有效。